Свекла

Свекла — это травянистое растение семейства «амарантовых», имеющее однолетних, двулетних и многолетних представителей. Овощ имеет крупный корнеплод тёмно-бордового цвета круглой, сплющенной или цилиндрической, формы и крупные листья насыщенного зелёного цвета с бордовыми прожилками на длинных мясистых черешках. Известная со времён древнего Вавилона, свекла до настоящего времени является одним из любимых овощей. По степени распространённости свекла уступает лишь картофелю. Изначально в пищу употреблялась только свекольная ботва, её вымачивали в воде и заправляли острым перцем.

Благодаря своему составу, в котором присутствуют витамины и нужные организму человека минеральные вещества, свекла является одним из самых полезных овощей среди общедоступных продуктов. Свекла полезна как профилактическое средство от болезней сердца и сосудов. Она участвует в процессе кроветворения, препятствует возникновению лейкемии и анемии. Во времена отсутствия поливитаминных средств, свеклой и её соком лечили цингу и авитаминоз, использовали как очистительное и слабительное средство. Клетчатка и пищевые волокна, в достаточном количестве содержащиеся, как в сырой, так и в варёной свекле, работают как общеукрепляющее средство и улучшают обмен веществ. Свекла чистит печень, почки и сосуды. Свекольным соком, разбавленным водой, лечат насморк, закапывая его в каждую ноздрю несколько раз в день.
Мелко натёртой сырой свеклой можно снять воспаления на коже и небольшие опухоли, ведь недаром свекла считается необходимым продуктом питания для онкологических больных в период реабилитации после химио и лучевой терапии. Свекла имеет свойство снижать артериальное давление, что крайне важно для людей с гипертонией.
При выборе свеклы нужно обращать внимание на гладкость и целостность поверхности, рытвины, наросты, бугры или следы гниения должны стать причиной отказа от покупки. Свеклу, собранную на собственном огороде в сухой день, нужно просушить, разложив её в один слой в сухом помещении или под навесом, срезать ботву, оставив 1-2 см черешков и хранить в погребе или на балконе, уложив в ящики с чуть влажным песком, чтобы избежать высыхания. Использовать крупные корнеплоды рекомендуется как можно быстрее, они не такие «долгожители», как небольшие.
Свекла является универсальным продуктом, её варят, запекают, тушат, солят, маринуют и используют в сыром виде, Она служит основой настоящего борща, свекольника и многих других супов. При тепловой обработке продукт практически не теряет полезных свойств, поэтому отваренную свеклу используют в салатах и закусках, как украшение блюд или как самостоятельное кушанье.