Курага

Курага — это высушенные на солнце половинки абрикосов без косточек, один из ценных представителей сухофруктов. Сушат крупные плоды на солнце и этот процесс занимает от 6 до 8 дней. Имейте в виду — готовый натуральный продукт, в силу естественного выгорания, немного теряет в цвете, поэтому слишком насыщенный оранжевый цвет кураги говорит о том, что применялись химические добавки. Их используют для улучшения внешнего вида и увеличения срока годности продукта. Основными поставщиками кураги на мировой рынок традиционно являются страны средне-азиатского региона, Северный Китай, штат Калифорния и кавказские республики России.
Сушёные абрикосы бывают разных видов. Так, всем известный урюк — это мелкие абрикосы, высушенные с косточками и кайса — крупные целые абрикосы, из которых, перед сушкой, удалили косточки. Курага различается по сортам: столовая, первый сорт, высший и экстра. Чем выше сорт, тем лучшего качества абрикосы.

Курага занимает первое место среди продуктов по содержанию калия, её рекомендуют употреблять в качестве профилактики сердечно-сосудистых заболеваний и после перенесённых инфарктов и инсультов. Продукт содержит витамины А, В1, В2, С, РР. А также полезные организму минеральные вещества: калий, кальций, магний, железо, фосфор и натрий. Благодаря наличию в своем составе клетчатки, курага имеет свойство стабилизировать деятельность ЖКТ, борется с запорами, в том числе и хроническими. Курага эффективно выводит токсины и шлаки из организма, способствует очищению печени. Смесь кураги, чернослива, грецких орехов и мёда служит эффективным средством для поддержания иммунитета.
Сушеные абрикосы являются одним из основных ингредиентов абрикосовой моно-диеты разгрузочного дня. Несколько штук, замоченные с вечера и съеденные утром, гарантируют регулярное очищение кишечника, что способствует мягкому похудению.
Основные противопоказания к употреблению кураги — это язвы желудка и двенадцатиперстной кишки, диабет и заболевания щитовидной железы.

При выборе кураги на рынке нужно руководствоваться здравым смыслом, а не впечатлением от нереальной красоты товара. Ярко-оранжевый цвет и глянцевый блеск кураги говорят о том, что её производили не в естественной среде, а с использованием химических реактивов. Курага, высушенная в нормальных условиях, имеет чуть сероватый цвет, она не влажная и не слипшаяся.
Хранить курагу лучше всего в стеклянной банке, убрав от прямых солнечных лучей.

Курагу используют в смеси с другими сухофруктами и орехами как десерт к чаю. Отдельно — в качестве начинки для пирогов и блинчиков, она отлично сочетается с индейкой и говядиной, творогом и кисломолочными продуктами. Курага придаёт кисло-сладкий вкус и яркий аромат компотам, морсам и алкогольным настойкам