Баклажан

Баклажаном называют плоды однолетнего травянистого растения семейства «паслёновые». Ближайшими родственниками баклажанов являются томаты и картофель. Плод баклажана — крупная ягода, хотя мы привыкли считать баклажан овощем, имеет цилиндрическую, грушевидную, реже круглую форму. Цвет баклажана зависит от сорта, самая привычная окраска — от светло-фиолетовой до тёмно-лиловой. Именно благодаря цвету в южных регионах России баклажаны называют синенькими.
Самые вкусные иссиня-чёрные продолговатые недозрелые плоды. В них, обычно, мало семян и на вкус они нежные и полезные.
Баклажан имеет плотную, упругую мякоть кремового или светло-жёлтого цвета. Семена маленькие, плоские, каплевидные или продолговатые. Обычно семена не вычищают, баклажан полностью используют в пищу. Бытует мнение, что баклажаны перед приготовлением нужно посолить и оставить на некоторое время, чтобы ушла горечь. В современных сортах баклажан практически отсутствует горький привкус, поэтому данный метод можно не использовать.
Приобретая баклажаны, нужно внимательно осмотреть плоды на предмет отсутствия повреждений, вмятин и тёмных пятен. Баклажан должен иметь плотную, скорее твёрдую, структуру. При надавливании пальцем допустима небольшая ямка, если образовалась глубокая вмятина, следует отказаться от покупки.
Хранить баклажаны лучше всего в холодильнике, в специальном отсеке для овощей, без упаковки. Свежие баклажаны могут сохранять свои полезные свойства и вкусовые качества в течение 2-3 недель.
Использование баклажана в кулинарии — увлекательное занятие. Блюд из баклажанов великое множество, можно угодить практически всем, даже гурманам. Баклажаны варят, жарят, тушат, запекают, готовят на пару и гриле. Они прекрасно сочетаются с томатами, чесноком, кинзой, болгарским перцем, грецкими орехами. При жарке следует учитывать тот факт, что баклажаны сильно впитывают масло, поэтому о диетическом жареном блюде из баклажанов можно забыть.